—Te dije que te pusieras de pie —le dijo Miller, cada palabra pronunciada con la seguridad de alguien acostumbrado a la obediencia.
George bajó la mirada hacia la mano que señalaba su hombro, y luego alzó lentamente la vista hacia el rostro de Miller. “Joven”, dijo en voz baja, “hay muy pocos lugares donde todavía prefiero levantarme rápidamente”.
La frase no fue contundente, pero tuvo un alcance mayor del que nadie había previsto. Varios marineros alzaron la vista, incapaces de fingir que sus bandejas aún les importaban.
Miller apretó los labios. Sus compañeros dejaron de sonreír, no porque comprendieran a George, sino porque la situación había cambiado. Ella ya no reía con ellos. Estaba esperando.
—¿Te parece impresionante? —preguntó Miller, aunque su voz había perdido algo de su brillo.
—No —dijo George—. Creo que suena anticuado.
Esto debería haber puesto fin al incidente, o atenuado su impacto, o haberle ofrecido a Miller una salida que prácticamente no le costara nada. Pero el orgullo rara vez reconoce una puerta cuando está justo delante de ella.
Miller se inclinó y agarró el respaldo de la silla de George; no al hombre en sí, pero lo suficientemente cerca como para dejar claro el mensaje. Davis lo vio a través de la ventana de la cocina y sintió un nudo en el estómago. Deseaba que el suboficial Thorne apareciera de inmediato, como en las historias que le contaba su abuelo. Pero los pasillos de verdad eran largos, los edificios de verdad tenían esquinas, y había que tener valor antes de que llegara la ayuda.
George sintió cómo la silla se movía un centímetro bajo la mano de Miller. Un movimiento mínimo, casi imperceptible, que lo transportó setenta años atrás en un instante. Un asiento de lona vibrando dentro de un avión de transporte. Alguien riendo a carcajadas porque el miedo necesitaba un disfraz. Un joven cabo a su lado, con una sonrisa torcida, golpeando el mismo alfiler alado contra sus dientes para la buena suerte.
“Nos vemos al otro lado, Phantom.”
George cerró los ojos una vez, no para escapar de la habitación, sino para volver a poner el recuerdo en su sitio. Cuando los abrió de nuevo, Miller seguía allí, grande, enfadado y dolorosamente joven.
“Entrenáis muy duro, chicos”, dijo George con voz firme. “Eso merece respeto”.
