Me volví hacia ella con cuidado
. "¿Qué fotos, cariño?"
“Las de casa. La foto escolar de Lily. Nuestra foto en el lago. Nuestra foto de picnic con Olive, la gata.”
Elaine espetó: "¡Basta!".
Nova hizo una mueca.
Me enfrenté a Elaine directamente. “No le grites por decir la verdad. ¿Dónde está Patrick?”
Elaine se encogió de hombros y luego desvió la mirada.
Saqué mi teléfono y llamé a mi exmarido.
Contestó al cuarto timbrazo. "¿Tanya?"
“¿Estás en la galería?”
“Estoy aparcando. ¿Por qué? ¿Qué haces ahí?”
“¿Qué fotos, cariño?”
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“Necesitamos hablar”.
—¿Qué pasó? —preguntó.
Miré el cuadro a través de la puerta abierta. "Encontré a Lily".
Hubo silencio.
Entonces dijo en voz baja: "¿Qué?"
Colgué.
***
Cinco minutos después, apareció Patrick.
“Encontré a Lily.”
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Vio a Nova llorando. Luego vio el cuadro.
—Lily —dijo—. Mi niña.
Lo miré a los ojos. "¿Sabías esto? ¿Sabías que Elaine quería que le cambiaran el nombre?"
Patrick negó con la cabeza.
“Ella estaba borrando a Lily de nuevo. Y tú la dejaste.”
Elaine se acercó. —No estaba borrando a tu hija. Estaba impidiendo que mi hija viviera a la sombra de Lily.
La voz de Nova se quebró. —Yo no estaba a su sombra, mamá. Nunca lo estuve. Yo estaba con ella.
Patrick miró a Nova como si se hubiera perdido un idioma entero que ella llevaba hablando durante años.
“¿Sabías esto?”
Andrea
apareció en la puerta. “Nova, tu charla artística empieza en diez minutos. ¿Necesitas un momento?”
—Sí —dije antes de que Elaine pudiera responder—. Todos lo hacemos.
***
Afuera, el aire frío me golpeó la cara y por fin pude respirar.
Nova estaba de pie junto a la pared, abrazándose a sí misma.
Me volví hacia Patrick. "¿Dejaste que Elaine empaquetara las cosas de Lily?"
Abrió la boca y luego la cerró.
“Respóndeme.”
“Sí”, dijo. “Pensé que ayudaría a todos a seguir adelante”.
“No. Te ayudó a dejar de sentirte culpable.”
Por fin pude respirar.
