Regresé antes de lo previsto y encontré una nota atada a una rama de olivo frente a mi puerta, mientras los Aranda ya calculaban cuánto valía la finca que yo había levantado desde la ruina. “Vende antes de que otros decidan el precio por ti.” No respondí: quemé la nota y llevé mis escrituras al registro. Pero el viejo mapa escondido por Teresa revelaba algo que ellos jamás quisieron que yo encontrara.

olivos junto a los antiguos.

Y una mañana de primavera, Mateo llegó con una camisa limpia, el cabello cuidadosamente peinado y una expresión tan incómoda que Clara supo inmediatamente que algo ocurría.

Lucía caminaba detrás de él.

También Teresa.

—Esto parece una emboscada —dijo Clara.

Lucía sonrió.

Mateo respiró profundamente.

No preparó un discurso elegante.

No prometió protegerla como si ella fuera incapaz de hacerlo sola.

Solo dijo:

—No quiero salvarte. Ya sé que puedes salvarte tú. Quiero saber si me dejarías construir algo contigo.

Clara sintió lágrimas en los ojos.

Miró la casa.

Los olivos.

A Lucía.

A Niebla intentando alcanzar unas hojas al otro lado de la cerca.

Después miró a Mateo.

—Sí.

La boda se celebró en la pequeña iglesia del valle.

Clara llevó un vestido sencillo confeccionado por doña Amalia, que viajó desde Oviedo para acompañarla.

Lucía llenó el camino con ramas de olivo y flores